含鋯的天然硅酸鹽ZrSiO4稱為鋯石（Zircon）或風(fēng)信子石（hyacinth）廣泛分布于自然界中，具有從橙到紅的各種美麗的顏色，自古以來(lái)被認(rèn)為是寶石，據(jù)說(shuō)Zircon一詞來(lái)自阿拉伯文Zarqūn，是朱砂，又說(shuō)是來(lái)自波斯文Zargun，是金色，hyacinth則來(lái)自希臘文的“百合花”一詞，印度洋中的島國(guó)斯里蘭卡盛產(chǎn)鋯石。包含鋯的寶石作為鋯石的形式在古代就已知了。
1789年德國(guó)人M.H.Klaproth對(duì)鋯石進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，將它與氫氧化鈉共熔，用鹽酸溶解冷卻物，在溶液中添加碳酸鉀，沉淀，過(guò)濾并清洗沉淀物，再將沉淀物與硫酸共煮，然后濾去硅的氧化物，在濾液中檢查鈣、鎂、鋁的氧化物，均未發(fā)現(xiàn)，在溶液中添加碳酸鉀后出現(xiàn)沉淀，這個(gè)沉淀物不像氧化鋁那樣溶于堿液，也不像鎂的氧化物那樣和酸作用，Klaproth認(rèn)為這個(gè)沉淀物和以前所知的氧化物都不一樣，是由Zirkonerde（鋯土，德文）構(gòu)成的，不久，法國(guó)化學(xué)家de Morueau和Vauquelin兩人都證實(shí)M.H.Klaproth的分析是正確的，該元素拉丁名為Zirconium，符號(hào)認(rèn)為Zr，中國(guó)譯成鋯。
